Envelhecer com qualidade

É cada vez mais comum observarmos idosos fazendo caminhada nos espaços públicos da cidade, clubes e praticando esportes. Essas imagens são muito positivas, principalmente se compararmos com décadas atrás, quando uma pessoa com mais de 65 anos estava muito distante desse comportamento “dos tempos atuais”. Os avanços da medicina e a prevenção de doenças são dois pontos que devem ser ressaltados como aliados dessa mudança que, embora positiva, apresenta riscos. 

Primeiramente, precisamos destacar que danos relacionados aos músculos, articulações e sistema músculo esquelético (com disfunções dos ossos) estão entre os principais problemas de saúde na terceira idade. Nesses casos, as dores, a redução da capacidade de andar e a limitação das atividades diárias roubam a independência e comprometem a qualidade de vida. Paralelamente, esses prejuízos dificultam o tratamento de outras doenças que apresentam alto índice de mortalidade, como as cardíacas e o diabetes.

As principais doenças do aparelho locomotor dos idosos que não podem ser completamente evitadas, mas minimizadas e controladas, são a osteoporose, a perda de massa muscular (sarcopenia) e a osteoartrose. Medidas preventivas como dieta saudável; atividades físicas, recreativas e ocupacionais são fundamentais.

A osteoartrose degenera a cartilagem que reveste a extremidade dos ossos articulados e é causa de incapacidade, principalmente quando acomete as articulações de apoio dos membros inferiores, como o quadril e o joelho. Suas graves consequências levam os idosos, e também os jovens, a uma imobilidade crônica.

Podemos dizer que as doenças que acometem o sistema locomotor do idoso são inter-relacionadas e o seu tratamento é condição primordial. Por exemplo, uma pessoa que sofre de osteoartrose do quadril tem a sua osteoporose e perda de massa muscular agravadas pela degeneração de cartilagem causada pela osteoartrose. Dessa forma, é necessária uma abordagem sistematizada com várias opções terapêuticas, o que pode incluir ações cirúrgicas.

A atividade física, associada a uma dieta adequada, é o pilar central no tratamento da osteoporose e da sarcopenia para suprir as necessidades de cálcio e proteína. A adequada exposição à luz solar permite a síntese de vitamina D para que o cálcio ingerido seja absorvido convenientemente.

Preservar a saúde geral é algo vital. Doenças causadoras de dor ou deformidades que impedem a prática de atividade física ou que comprometem a capacidade de marcha devem ser enfrentadas e eficientemente tratadas. Também é fundamental evitar quedas. Elas são causadoras de fraturas e possuem um alto índice de morbidade e mortalidade na terceira idade.

Envelhecer com qualidade, ou seja, com independência, sem dores articulares e ósseas é um desafio imposto cada vez mais e reveste-se de grande importância social e de saúde pública. Cuidar da saúde músculo esquelética do idoso é promover a longevidade e a qualidade de vida.